En mer, l'horizon naturel sert à aligner horizontalement le sextant. Pour les mesures terrestres, AstroMedia a créé un substitut astucieux : l'horizon artificiel permet de mesurer avec une précision relative un point situé au-dessus de l'horizon mathématique, même lorsque celui-ci n'est pas visible sous forme de ligne d'horizon, comme c'est le cas sur la côte ou en haute mer. À l'aide d'un troisième miroir, d'un niveau à bulle et des pièces en carton découpées, la hauteur peut être mesurée indépendamment de la ligne d'horizon naturelle.
Voici comment cela fonctionne : pour déterminer la hauteur d'un point (astre, sommet d'une montagne) au-dessus de l'horizon mathématique, vous devez contrôler la position horizontale du sextant pendant toute la mesure à l'aide du niveau à bulle. Vous n'avez plus besoin de tenir compte de l'image non réfléchie, mais vous obtenez l'image réfléchie avec le point visé en pivotant l'alidade à la hauteur du trait de repère sur le miroir horizontal. Vérifiez ensuite une nouvelle fois que le sextant est bien à l'horizontale et relevez le résultat de la mesure.
